J'avais découvert 'Avandra' avec leur 2ème album 'Descender' en 2019 et, un peu plus d'un an plus tard, sortait 'Skylighting'. La fréquence d'un enregistrement tous les ans se poursuit pour les portoricains qui nous offrent un nouvel album studio 'Prodigal'. Au menu de cet opus traitant du fléau de la guerre, ce sont 10 compositions entre 4 et 8 minutes qui nous sont proposées pour un peu plus d'une heure d'écoute.
Tout d'abord, on retrouve un métal progressif recherché et inventif qui se dévoile petit à petit, écoute après écoute, les ambiances dégagées étant toujours très diversifiées et, le ton de l'album, compte tenu du thème, est certainement plus sombre que les productions précédentes du groupe. En atteste le premier titre 'Codename:Pharaoh' (voir la vidéo ci-dessus) qui, sur un fond du discours de fin de mandat de 'Dwight D. Eisenhower' en 1961 sur le complexe militaro-industriel, déroule un lent et lourd tempo sur lequel le chant de 'Christian Ayala Cruz' arrive assez tard et reste en arrière-plan derrière la puissance des instruments électriques. Avec 'The Downpour', après une introduction pesante, on part dans sept minutes de progressif alternant différentes ambiances avec des sonorités orientales et un durcissement du ton par l'intermédiaire de growls, la retombée finale atmosphérique étant remarquable et amenant au titre suivant 'New Beginnings', qui est beaucoup plus tranquille avec un chant éthéré et des arpèges de guitare accompagnés de chœurs délicats. L'introduction de la composition 'A Trace Of Home' poursuit dans cette sérénité mais le titre prend vite de l'ampleur et déverse une mélodie néo-classique énergique avec une alternance de chant extrême et de chant clair, l'ensemble amenant de remarquables alternances d'intensités et montrant tout le talent de cette formation dans ce type de compositions présentant des oppositions fortes de styles et d'ambiance puis, le break pianistique 'In Träumen' montre un visage beaucoup plus apaisé et insouciant avant le long développement 'In Memorian' (voir la vidéo ici) qui, avec une section rythmique offrant de multiples changements de tempos, est une composition typique d'un progressif inventif rassemblant diverses influences plus ou moins accessibles, la section instrumentale en milieu de titre étant tout à fait admirable. Avec 'Facing An Armored Dreadnaught', c'est encore un bon exemple de ces changements d'atmosphère tout à fait remarquables, avec une nouvelle ambiance semi-acoustique aérienne et des lignes mélodiques paisibles accompagnées d'un doux chant, puis, 'Dissembling The Artifice' est beaucoup plus extrême et certainement moins accessible mélodiquement avec une alternance de chant clair et de growls amenant un côté très tourmenté, mais on retrouve également un magnifique break en milieu de titre avec une basse profonde accompagnée par des arpèges de guitare et un chant beaucoup plus apaisé de 'Christian Ayala Cruz', la fin du titre revenant au thème de départ. Et pour terminer, les deux dernière compositions amènent de nouveau ce contraste entre des paysages musicaux très éloignés avec, tout d'abord, le calme 'The Earth Inside' qui précède les huit minutes de 'Daybreak' qui clôturent l'album remarquablement et qui est un bon résumé de l'ensemble avec une succession d'ambiances différentes et toujours cette alternance entre tensions et détentes, l'ensemble étant soutenue par une mélodie mémorable aux effluves orientales.
En résumé, les Portoricains d'Avandra' nous offre un nouvel album dense et varié et, montrent, qu'avec déjà quatre albums en cinq ans, ils sont devenus une des référence en métal progressif et 'Prodigal' devrait rejoindre en bonne place, la discothèque idéale de toute amatrice et de tout amateur d'un progressif faisant cohabiter différents styles de musique allant d'un rock paisible à du métal extrême... | |
