'Ellesmere' est un projet de rock progressif emmené par l'Italien 'Roberto Vitelli' que j'ai découvert avec le quatrième opus du groupe, 'Stranger Skies', sorti il y a déjà plus d'un mois. Tout d'abord, la pochette de 'Rodney Matthews', bien connu dans le mode du rock progressif pour avoir dessiné la plupart des albums d'ASIA' mais aussi de 'Magnum', est bien dans le ton de cet opus qui met en opposition deux mondes, l'un du froid, dans les 4 premières compositions et l'autre, du chaud, dans les deux dernier longs développements de l'album. Et, comme c'était déjà le cas dans le dernier album 'Wyrd', en plus du line up constitué de 'Roberto Vitelli' aux claviers et à la basse, de 'Giacomo Anselmi' à la guitare, de 'John Wilkinson' au chant et de 'Mattias Olsson' à la batterie, l'Italien s'est entouré de nombreux artistes avec, entre autres, 'Clive Nolan' ('Pendragon' et 'Arena') venu accompagner 'Roberto Vitelli' aux claviers, 'David Jackson' (un des pionniers du rock progressif avec 'Vand Der Graaf Generator') amenant tout son talent de saxophoniste, le frère de 'Steve Hackett' qui joue de la flûte et l'italien 'Riccardo Romano' qui avait sorti en 2017 l'excellent album 'B612' et dont son dernier album solo 'Spectrum' date de 2022.
La première partie de l'album, consacré au monde du froid nous accueille avec 'Northwards' en nous plongeant directement dans du rock progressif symphonique avec des claviers généreux, l'ensemble lorgnant du côté de la première période de 'Genesis' avec un premier solo de guitare de 'Giacomo Anselmi' que ne renierait pas 'Steve Hackett' puis 'Tundra' poursuit dans ces influences assez flagrantes avec de nombreux changements de tempo et avec, cette fois, le chant de 'John Wilkinson' me faisant penser à certains endroits à celui de 'Phil Collins', la section a capella à 4 minutes amenant une originalité qui tend plus vers des influences 'Yessiennes' et le nouveau solo de guitare de 'Giacomo Anselmi' étant admirable. 'Graeme Taylor', à la guitare acoustique, nous offre une très belle introduction dans l'instrumental 'Crystallized' et c'est ensuite au tour de 'David Jackson' d'être mis en avant avec son saxophone en accompagnant de belle manière la suite du titre qui nous fait traverser de nombreux changements rythmiques. Le dernier titre du monde du froid est l'énergique 'Arctica' qui possède une construction assez complexe et qui alterne différentes intensités et rythmiques, les harmonies vocales étant remarquables. La suite de notre voyage nous dirige vers le monde du chaud avec le premier long développement de la chanson titre qui nous embarque dans un labyrinthe progressif dans lequel il fait bon se perdre et dans lequel chaque artiste amène sa pierre à l'édifice, avec une mention spéciale aux parties 'Jethrotulliennes' amenées par 'John Hackett' à la flûte mais également aux sections d'orgue tenu par 'Bob Hodges' et également à la prestation vocale de 'John Wilkinson' dont le chant rappelle encore le 'Genesis' de la période 'Phil Collins'. A noter également cette dernière partie champêtre qui termine le titre de très belle manière. La dernière composition 'Another World' dépasse également les 10 minutes et résume très bien ce très bel album en nous emmenant de nouveau dans un beau voyage progressif qui, pour ma part, représente un vrai feux d'artifice progressif et le point d'orgue de cet album, avec tous les ingrédients que toute amatrice et que tout amateur de rock progressif recherche dans ce style : un belle alternance entre des parties chantées magnifiquement par 'John Wilkinson' (toujours cette ressemblance avec 'Phil Collins') et de somptueuses sections instrumentales dans lesquelles on retrouve la plupart des musiciens dans des solos remarquables, sans oublier la section rythmique de la paire 'Roberto Vitelli'/' Mattias Olsson' qui accompagne tout ce petit monde de manière magistrale.
En résumé, avec son projet 'Ellesmere', 'Roberto Vitelli', bien accompagné par des artistes de progressif talentueux, nous offre un album somptueux qui nous fait remonter au meilleur du progressif des années 70 et 'Stranger Skies' est encore un album à rajouter à la discothèque idéale de tous fans de rock progressif à travers les âges... | |
