Les Finlandais de 'Stratovarius' n'avaient pas sorti d'album depuis 2015 avec 'Eternal' et, après la compilation 'Enigma: Intermission 2' qui n'avait réellement que 4 nouveaux titres, les fans attendaient de pied ferme le nouvel enregistrement qui est finalement sorti en Septembre. Avec tous les changements de line up depuis la création du groupe en 1984, on est presque étonné d'avoir les mêmes artistes sur ce nouveau bébé, et 'Survive', qui est peut-être justement un clin d'œil au fait que la formation est toujours présente après tant d'années et de péripéties rencontrées, démontre que les Finlandais font toujours partie des formations majeures de power métal mélodique.
Et tout commence par le sur-vitaminé 'Survive' (voir la vidéo ci-dessus) qui délivre une puissance et une énergie considérable et qui nous offre un premier refrain accrocheur avec un 'Timo Kotipelto' au top de sa forme et avec des chœurs rayonnants, puis, 'Demand' lui emboîte le pas et déploie une rythmique rapide et de nouvelles lignes mélodiques simples mais tellement efficaces. Alternant différents tempos mais tout autant puissant, 'Broken' nous envoie du lourd avec des claviers un peu plus présents nous rappelant le côté symphonique de 'Stratovarius' et 'Matias Kupiainen' en profite, sur ce titre, pour nous balancer un solo de guitare magistral, puis, 'Firefly' (voir la vidéo ici) poursuit dans cette voie toute tracée avec de nouvelles lignes mélodiques accrocheuses et une section rythmique musclée qui ajoute de la double pédale ajoutant encore un peu plus à cette sensation de force impressionnante. En comparaison de ce début d'album dégageant une puissance considérable, 'We Are Not Alone', bien que gardant une belle intensité, ressemble plus à une "chansonnette" et nous offre une nouveau refrain addictif, les accompagnements aux claviers de 'Jens Johansson' contribuant largement au caractère très entraînant de ce titre, puis, 'Fozen in Time', beaucoup plus posé, nous ramène aux influences de métal symphonique des Finlandais avec de magnifiques arrangements vocaux et instrumentaux amenant une force imposante, ce qui en fait un de mes coups de cœurs de l'album. Et c'est reparti de plus belle avec un sautillant 'World on Fire' (voir la vidéo ici) qui développe de nouvelles lignes mélodiques assez classiques mais très efficaces, puis, 'Glory Days' ajoute un nouveau titre de speed power métal avec une batterie à la fête et un refrain à reprendre en chœurs en concert. Retour aux sonorités orchestrales avec 'Breakway' qui, même si le tempo est assez rapide, fait office de ballade de l'album et nous offre une magnifique mélodie qui vient se greffer très rapidement dans la tête et 'Before the Fall' en remet une couche avec une nouvelle composition énergique à l'image de l'entame de l'album. Et pour terminer en beauté, 'Voice of Thunder' nous embarque dans une nouvelle saga progressive (facette que l'on connaissait de 'Stratovarius' avec des compositions fleuves comme 'Elysium' datant de 2011 qui est pour moi un des meilleurs titres des Finlandais) qui nous emporte dans un voyage épique avec tout ce que l'on désire trouver dans ce genre de compositions, des alternances d'intensités et de rythmiques, des arrangements vocaux et instrumentaux de grande classe et un final grandiose qui vous file la chair de poule et qui reste longtemps gravé dans votre tête.
En résumé, les Finlandais de 'Stratovarius' continuent leur chemin en sortant un nouvel album d'une grande qualité qui est dans la lignée de leurs précédentes productions et, comme à chaque fois, on est conquis par le talent de ce groupe qui, même après une quarantaine d'années, montre qu'il faut toujours compter sur eux et qu'ils restent une référence incontestable en matière de power métal mélodique... | |
