‘Swappers Eleven’ est le projet de trois artistes qui avaient gagné en 2011 la finale du concours annuel organisé par les Anglais de ’Marillion’ qui consiste à faire participer sur scène des fans musiciens pour les accompagner, en l’occurrence à l’époque, le claviériste ‘Luiz Alvim’, le chanteur ‘Alessandro Carmassi’ et le bassiste Gary Foalle’ et 2020 voit la sortie de leur premier enregistrement studio ‘From a Distance’ qui, je dois le dire, pour un premier album, est d’une qualité exceptionnelle et nous embarque dans un rock progressif recherché et raffiné avec en plus cerise sur la gâteau, l’idée d’inviter d’autres artistes qui ont eux-mêmes participé au concours de ‘Marillion’ et de les intégrer dans ce premier opus ce qui l’enrichit encore plus.
Ce sont 8 titres avec 2 longs développements de plus de 13 minutes chacun qui s’offrent à nous et on débute avec ‘Swappers Eleven’ d’un peu plus de 5 minutes mais qui propose déjà un progressif inventif avec trois parties imbriquées : on passe d’une introduction relativement épurée à une section puissante dans laquelle les claviers sont mis en avant, le chant d’Alessandro Carmassi’ s’intégrant de belle manière dans cette ambiance, puis à un magnifique final, dans un tempo plus lent avec un magnifique solo de guitare et une dernière partie chantée en décrescendo. Suit ‘Tomorrow’, plus classique avec deux remarquables solos qui se succèdent, tout d’abord de saxophone et ensuite de guitare, puis le long développement ‘Distance’ nous embarque dans un bijou progressif, avec tout d’abord une introduction atmosphérique et le titre prend son envol après deux minutes en augmentant le tempo pour une partie chantée dans laquelle la basse assure la section rythmique jusqu’à un break avec quelques notes de piano qui font la jonction avec la partie suivante, démarrant avec des sonorités de claviers à la ‘BJH’ et avec une très belle interaction entre la batterie et le saxophone et qui devient plus entraînante sur la fin avec de remarquables solos de claviers et de guitare successifs préparant le final avec une mélodie entêtante qui ne vous quitte plus. Suivent ‘Spectrum’ avec ‘Michelle Aragon’ au chant (c’est certainement la même chanteuse qui participe au projet de métal symphonique ‘Mystic Euphoria’ ?) mais également avec le chanteur invité ‘Ian Humphrey’, ce qui en fait un très beau trio avec ‘Alessandro Carmassi’ dans une composition avec un lent tempo et une ambiance plutôt calme et avec quelques passages instrumentaux plus musclés, puis le court ‘New Year’s Resolution’, plus classique, place une fois de plus ‘Michelle Aragon’ sous les projecteurs, mais cette fois en voix principale au chant. Le deuxième long développement ‘Open Your Eyes’ est construit en plusieurs parties qui se juxtaposent avec une place plus importante donnée au chant avec un nouveau duo dans la partie centrale, cette fois avec ‘Alessandro Carmassi’ et ’Ian Humphrey’, la seule partie instrumentale étant placée en fin de titre avec le duo qui vient se joindre sur la final. L’album se termine, par tout d’abord le court ‘First Time’, avec une nouvelle fois ‘Michelle Aragon’ mais cette fois sans ‘Alessandro Carmassi’ dans une belle ballade épurée piano/voix dans laquelle, elle a certainement enregistré les deux voix, puis, sans transition ‘Hope Is a Stranger’ prend le relais pour le titre le plus énergique de l’album avec des riffs incisifs de guitare avec une mélodie qui n’est pas forcément immédiate à la première écoute avec un beau solo de claviers passé la moitié du titre et qui s’adoucit pour préparer un remarquable final avec un magnifique solo de guitare ‘Floydien’.
En résumé, ce nouveau projet ‘Swappers Eleven’ est une très bonne surprise 2020 et il faudra certainement compter sur cette formation dans le futur s’ils continuent dans cette voie; ‘From a Distance’ est à conseiller à un public aimant les groupes majeurs de rock progressif comme ‘Marillion’, ‘Pendragon’, ou encore ‘Arena’... | |
