Après l'EP 'The Cave Of The Golden Rose' en 2020, les Allemands de 'Xiphea' n'ont pas attendu longtemps pour sortir un nouvel album, 'Witchcraft' qui est désormais disponible depuis début novembre 2021. Toujours portés par la chanteuse 'Sabine Meusel' et le guitariste et chanteur 'Neil Meusel' (dit 'Neil Mac Miles'), ils continuent de nous raconter des histoires féériques, avec cette fois comme le nom de l'album l'indique, un thème autour de la sorcellerie. Avec un tel sujet, on se dit que, connaissant le style symphonique et épique du groupe, on va naviguer dans des compositions grandioses et théâtrales comme ils savent si bien le faire et, effectivement, les 12 compositions nous embarquent dans des ambiances très variées alternant moments enflammés et d'autres beaucoup plus apaisés.
Et dès la chanson titre qui débute l'album (voir vidéo ci-dessus), on est plongé dans du métal symphonique imaginatif qui contient tous les ingrédients de ce style et qui pourrait être le résumé de l'album : une introduction de plus de 2 minutes qui met tout doucement en place le décor avec, tout d'abord, quelques carillons de contes de fées accompagnés par la voix angélique de 'Sabine Meusel', puis une partie orchestral dans un style classique en crescendo prend le relais pour déboucher sur la partie métal avec l'entrée en piste des instruments électriques qui déploient différentes ambiances avec de belles lignes mélodiques et un magnifique solo de guitare en deuxième partie qui offre également des très beaux chœurs pour accompagner Sabine. Chaque titre qui suit apporte sa propre personnalité : 'The Fairy Ring' lorgne du côté d'un 'Epica' avec ses chœurs enivrants, 'Ghost Ship', après son introduction théâtrale, durcit le ton avec l'apparition des growls de Neil, 'The Price' revient à l'ambiance des contes de fées avec une mélodie enjouée et offre une remarquable alternance dans le duo vocal entre la 'belle et la bête' et 'True Love's Kiss' accélère le tempo pour un titre sautillant et puissant qui alterne de remarquables changements de rythmes plus mesurés et qui possède un final épique et mémorable avec des chœurs enveloppant de façon admirable le chant de Sabine. On poursuit notre périple enchanteur avec un vigoureux 'Chedipe' dans lequel Sabine prend un registre vocal beaucoup plus grave que celui que l'on connait amenant toute l'énergie nécessaire à ce genre de titre, puis, 'Die Rose blüht', chanté en Allemand, adoucit l'atmosphère mais pas la puissance par une power ballade dont la mélodie ne nous quitte plus. En alternance, 'Fire' reprend de la vigueur avec une section rythmique endiablée sur une nouvelle mélodie entêtante tout comme 'Baba Yaga' qui n'a rien à envier à son prédécesseur au niveau énergie et qui est certainement le titre avec le plus d'arrangements orchestraux amenant un côté grandiose. 'Steadfast Tin Soldier' est la deuxième power ballade, et le mot power prend tout son sens dans ce titre qui déploie une puissance imposante, puis, 'The Sorcerer´s Apprentice' est encore un moment fort de l'album en nous embarquant pour une fresque progressive de métal symphonique avec un subtil dosage entre les temps forts et les temps faibles, une théâtralité sublime et des lignes mélodiques entraînantes, chaque membre du groupe amenant sa pierre à l'édifice et les arrangements orchestraux étant d'une densité extraordinaire. Et pour terminer ce très bel album, retour à une joyeuse mélodie entraînante avec 'Drink' qui revient à du métal symphonique plus léger comme pour sortir de cette nouvelle histoire féérique par une note optimiste et insouciante.
En résumé, les Allemands de 'Xiphea' continue leur petit bonhomme de chemin dans des pays de merveilles, de magie et de contes de sorcières et de fées avec ce dernier album qui montre tout le talent de cette formation originale de métal symphonique qui, au fil des sorties de nouvelles histoires, a su évoluer pour leur donner plus de densité et de diversité et on peut désormais dire que le pari de perdurer dans la grande famille du métal symphonique est maintenant complètement gagné car 'Witchcarft' ajoute une pierre solide à l'édifice 'Xiphea' qui les met au même niveau que les formations majeures de ce style... | |
